La Maison Tournaire, 45 ans d'histoire

J’aimais passer mes jeudis après-midi à la bibliothèque de Briançon. Les sciences me passionnaient et m’intriguaient, Papa y avait beaucoup contribué. Il avait la capacité de pouvoir répondre à toutes mes questions sur plein de sujets, et je dois lui rendre cet hommage, cela resta vrai jusqu’à la fin de sa vie. C’était un puits de science et une source intarissable à laquelle toute la famille s’est toujours référée. Dans cette fameuse bibliothèque, j’ai appris une chose marquante, qu’Einstein avait écrit au président Roosevelt pour faire des recherches sur l’arme nucléaire et lancer le projet Manhattan qui aboutira à la première bombe atomique… Internet et les moteurs de recherche n’étaient pas envisageables, et aller collecter des informations à droite et à gauche me permit de développer une grande curiosité.

J’avais d’autres passe-temps. À l’internat, pour nous intégrer, nous étions parrainés par un grand de terminale, avec qui j’ai découvert le ciné-club et l’astronomie. Les profs étaient aussi très impliqués dans nos soins, surtout en éducation physique où nos difficultés respiratoires étaient comblées par le sport. Je garde d’ailleurs toujours un grand plaisir à faire du vélo.

Dès la 6ème dans la classe de français il y avait, en plus du prof, un tableau de Paul Klee appelé « Château ». Cette œuvre que j’ai contemplée pendant de longues heures sera marquante dans mon parcours et inspirera mes créations futures. Ce souvenir fascinant est toujours aussi présent en moi après tant d’années.

J’ai appris bien plus tard que le proviseur de ce lycée, André Rouède, était un visionnaire, en avance sur son temps en matière d’éducation. « Faire monter le niveau de l’humanité… j’étais payé pour ça » écrira-t-il dans un livre, « Le Lycée impossible », juste avant Mai 68. J’ai eu la chance d’avoir cet exemple formidable d’humanité et un tuteur exceptionnel ; qui avait le souci de faire en sorte que l’internat nous responsabilisât très tôt, et que son lycée fît grandir nos esprits.

J’arrive à Saint-Étienne en 1967 et j’entre alors en seconde au lycée Etienne Mimard. Mais je trouve là-bas un pensionnat où les élèves font leur vie chacun de leur côté, en rentrant à la maison le week-end. On ne faisait rien ensemble, il n’y avait pas de solidarité entre nous. Je me rappelle même avoir entendu un gars dire « Ah Monsieur ! Machin, il a fait ça », j’avais l’impression de retourner à la maternelle. À partir du moment où les gens ne sont pas fédérés, c’est la loi du plus fort qui règne. En cours, j’avais la moyenne, mais ça ne m’intéressait pas de vivre dans cet environnement où l’esprit de groupe avait disparu et où la qualité de l’échange s’était envolée.

Il m’était impossible de supporter cette ambiance et j’ai quitté Etienne Mimard au bout de 3 mois. J’ai alors demandé à mon père : « Est-ce que je pourrais faire un apprentissage avec toi ? ». Trop heureux de penser qu’un de ses fils ait envie de faire le même métier que lui, il accepta. Ma nouvelle vie commençait.